肉毒中毒是由肉毒桿菌外毒素所致的中毒性疾病。該病分型：食物中毒型、嬰兒肉毒中毒、創傷性肉毒中毒、成人的嬰兒型肉素中毒。 肉毒桿菌產生的肉毒毒素，系一種具有神經和細胞毒性質的外毒素，根據其抗原結構可分為A，B，C，D，E，F，G7型。每一菌株僅能產生單一型毒素，其中A，B及E三型是引起人類發病的主要毒素，其毒性極強，口服0．01mg即可致死。肉毒毒素除自腸道吸收外，也可通過呼吸道、眼結膜和破損皮膚侵入，而嬰兒肉毒中毒的傳播途徑不清，有報道蜂蜜可能為傳播媒介。食物中毒型肉毒中毒主要由肉類、罐頭食物所引起，亦有報告因進食發酵饅頭、面醬或家制臭腐乳而得病，本病在我國主要分布西部省區，以B型菌株為主，其次為A型，如不及時治療，病死率較高（A型為60％－70％，B型為10％－30％，E型為30％－50％）
肉毒桿菌系嚴格厭氧的革蘭氏陽性梭狀芽胞桿菌，其芽胞耐熱力極強，在沸水中可生存5～22小時，乾熱180℃需5～15分鐘始能將其殺死。10%鹽酸經1小時和20%甲醛經24小時才能使芽胞死亡。肉毒桿菌孳生於土壤內，存在於家畜如牛、羊、豬等的糞便中，亦可附著於水果、蔬菜和穀物上。火腿、臘腸、罐頭或瓶裝食物被肉毒桿菌污染時，於缺氧情況下細菌可大量生長繁殖而產生外毒素，人攝食後即發生中毒。按照外毒素的抗原性不同，可分類A～G等7型。引起人類疾病者主要為A、B和E等3型，偶可由F型所致；引起嬰兒肉毒中毒者則以A型和B型多見。肉毒桿菌外毒素是一種嗜神經黴素，毒力強大，百萬分之一毫升即可使體重250g的豚鼠於4日內死亡；但不耐熱，在80℃半小時或煮沸10分鐘即被破壞，暴露於日光亦可迅速失去其毒力。毒素在乾燥、密封和陰暗的條件下，可保存多年。毒素及其經甲醛處理的類毒素均有抗原性，注射於動物體內能產生抗毒素。
發病機理
肉毒桿菌外毒素經胃和小腸上段吸收，通過淋巴和血液循環到達運動神經突觸和膽碱能神經末梢，干擾和阻斷神經肌肉接頭，釋放乙醯膽碱，從而使肌肉麻痹。中樞神經系統一般無明顯受累現象。屍檢時肉眼和鏡下所見並無特徵性。
嬰兒肉毒中毒的發病年齡均小於6個月，嬰兒攝入肉毒桿菌芽胞或繁殖體，雖不含肉毒桿菌外毒素，但病毒可在嬰兒腸道內大量繁殖併產生外毒素，外毒素吸收後可出現癥狀。近年來，國外報道成人也有類似發病情況。
1.頭暈，全身無力； 2.視力模糊、復視、斜視、眼輻輳功能不佳，眼球活動障礙，瞳孔擴大，光反射消失，眼瞼下垂等眼肌神經麻痹癥狀； 3.咀嚼困難、吞咽困難、發音困難、抬頭困難、呼吸困難、肢體癱瘓呈進行性、對稱性及下行性發展。
1.攝食可疑食品（尤其是罐頭）和同食者集體發病史，潛伏期最短2小時、最長14天、大多為12－16小時。 2.臨床表現以顱腦和脊髓的運動神經麻痹癥狀為主，胃腸道癥狀不明顯，意識始終清楚，感覺不受影響。 3.發病期病人的血清及大便能檢測到肉毒桿菌外毒素。 4.發病期病人大便中能分離出A、B或E型肉毒桿菌。
1.減少毒素吸收； 2.抗生素治療； 3.促進神經肌肉的功能恢復； 4.靜脈輸液，對症支持治療。
用藥原則
1.對輕型病例的藥物治療以用藥框限「A」為主； 2.對不能進食的患者應予鼻飼和加強支援治療，可包括用藥框限「A」和「C」。 3.對並發肺炎者宜根據細菌葯敏試驗結果選用有效的抗生素及高效新型抗生素。 4.對合并心衰及呼衰危重病例應給予合理有效的對症用藥和治療，必要時可用人工呼吸器輔助呼吸。
1.對一般病例檢查專案以檢查框限「A」為主； 2.對病史不清，難以確定診斷的病例，為排除其他神經系統疾患，檢查專案可包括檢查框限「A」、「B」和「C」。 3.對並發心衰的危重搶救病人，檢查專案可加作血液動力資料檢查。
療效評價
1.治癒：癥狀體征消失； 2.好轉：癥狀體征改善； 3.未愈：癥狀體征無改善。
專家提示
防止本病的關鍵是嚴格執行食品管理法，對罐頭食品、火腿、腌臘食品的製作和保存應作衛生檢查，如罐頭頂部膨隆，食品的色、味、香有改變，或食品呈乳酪樣酸臭時，應禁止出售和禁止食用，口服上述食品已出現癥狀者應及早到醫院診治，對同食者發生肉毒中毒癥狀，未發病者應立即注射多價抗毒素1000－2000U，以防止發病。 抗毒素的使用在發病24小時內或眼肌癱瘓前注射最有效，但如已貽誤，仍應注射，因在一些病人發病後結腸中仍有毒素吸收。
嚴格管理食品，尤應注意罐並沒有食品的製造及火腿等腌臘食品的包裝和保存。正確的食品消毒是預防本病的關鍵。食物中有肉毒桿菌時每有產氣、變味等現象，但亦不盡然，因此切勿嘗食可疑食物。罐頭盒鼓起者（胖罐頭）及色香味改變者，必須煮沸後丟棄，亦不可用以喂飼家畜。腌臘食物及家庭自製的瓶裝食物應煮沸6～10分鐘後始可進食，禁止食用發酵或腐敗的食物。
若同食者發生肉毒中毒癥狀，或所進食品有肉毒桿菌外毒素存在時，應立即接受多價肉毒桿菌抗毒血清1000～2000u，以防發病。
冬天吃腌制食品需防肉毒中毒
每年這冬季個時節，都會有一些由食用豆豉、豆瓣醬、臭豆腐等食物引發肉毒中毒的事件。為預防肉毒中毒事件的發生，疾控中央及時發出警示：冬季要謹慎預防肉毒中毒。
肉毒中毒幾乎沒有潛伏期，病症因呼吸困難和心力衰竭，可使肺充血、水腫及心內膜和心外膜出血。胃腸道黏膜、漿膜充血，常因吞咽、採食困難而使胃腸空虛，多數引起死亡。
專家提醒市民，冬季喜歡食用豆豉、豆瓣醬、臭豆腐等食物的市民，不能光顧著滿足口福，而忘記預防疾病。不合衛生標準或過期肉食罐頭和肉製品不能吃，肉毒梭菌的芽孢在中性條件下需要加熱煮沸8小時才能被殺死，其生命力極強，應高度警惕。
據悉，肉毒中毒是由肉毒桿菌外毒素所致的中毒性疾患，該病主要通過食物傳播，多見於腌肉、臘肉、豬肉及製作不良的罐頭食品。