當第7肋以下的肋骨骨折時，由於骨折處肋間神經受刺激，會產生傳導性腹痛。
偶爾由於劇烈的咳嗽或噴嚏等，胸部肌肉突然強力收縮而引起肋骨骨折，稱為自發性肋骨骨折，多發生在腋窩部的第6～9肋。當肋骨本身有病變時，如原發性腫瘤或轉移瘤等，在很輕的外力或沒有外力作用下亦可發生肋骨骨折，稱為病理性肋骨骨折。
肋骨骨折多發生在第4～7肋;第1～3肋有鎖骨、肩胛骨及肩帶肌群的保護而不易傷折;第8～10肋漸次變短且連接於軟骨肋弓上，有彈性緩衝，骨折機會減少;第11和12肋為浮肋，活動度較大，甚少骨折。但是，當暴力強大時，這些肋骨都有可能發生骨折。
僅有1根肋骨骨折稱為單根肋骨骨折。2根或2根以上肋骨骨折稱為多發性肋骨骨折。肋骨骨折可以同時發生在雙側胸部。每肋僅一處折斷者稱為單處骨折，有兩處以上折斷者稱為雙處或多處骨折。序列性多根多處肋骨骨折或多根肋骨骨折合并多根肋軟骨骨骺脫離或雙側多根肋軟骨骨折或骨骺脫離，則造成胸壁軟化，稱為胸壁浮動傷，又稱為連枷胸。
局部疼痛是肋骨骨折最明顯的癥狀，且隨咳嗽、深呼吸或身體轉動等運動而加重，有時病人可同時自己聽到或感覺到肋骨骨折處有「咯噔咯噔」的骨摩擦感。疼痛以及胸廓穩定性受破壞，可使呼吸動度受限、呼吸淺快和肺泡通氣減少，病人不敢咳嗽，痰瀦留，從而引起下呼吸道分泌物梗阻、肺濕變或肺不張。這在老弱病人或原有肺部疾患的病人尤應予以重視。在連枷胸，當吸氣時，胸腔負壓增加，軟化部份胸壁向內凹陷;呼氣時，胸腔壓力增高，損傷的胸壁浮動凸出，這與其他胸壁的運動相反，稱為「反常呼吸運動」。反常呼吸運動可使兩側胸腔壓力不平衡，縱隔隨呼吸而向左右來回移動，稱為「縱隔擺動」，影響血液迴流，造成循環功能紊亂，是導致和加重休克的重要因素之一。連枷胸時胸痛和胸廓穩定性破壞更為嚴重，反常呼吸運動更使呼吸運動受限，咳嗽無力，肺活量及功能殘氣量(FRC)減少，肺順應性和潮氣量降低，常伴有嚴重的呼吸困難及低氧血症。過去曾認為，
連枷胸時有部份氣體隨著吸氣和呼氣而在健側和傷側肺內之間來迴流動，不能與大氣交換，稱為殘氣對流或擺動氣，是造成呼吸功能障礙的主要原因。而目前認為擺動氣並不存在，而連枷胸所常伴有的肺挫傷可使肺泡和間質出血、水腫、肺泡破裂和不張，是引起呼吸功能障礙的重要原因。
X線胸片上大都能夠顯示肋骨骨折，但是，對於肋軟骨骨折、「柳枝骨折」、骨折無錯位、或肋骨中段骨折在胸片上因兩側的肋骨相互重疊處，均不易發現。
肋骨骨折除了合并胸膜和肺損傷及其所引起的血胸或(和)氣胸之外，還常合并其他胸部損傷或胸部以外部位的損傷。
肋骨骨折的診斷主要依據受傷史、臨床表現和X線胸片檢查。按壓胸骨或肋骨的非骨折部位(胸廓擠壓試驗)而出現骨折處疼痛(間接壓痛)，或直接按壓肋骨骨折處出現直接壓痛陽性或可同時聽到骨擦音、手感覺到骨摩擦感和肋骨異常動度，很有診斷價值。X線胸片上大都能夠顯示肋骨骨折，但是，對於肋軟骨骨折、「柳枝骨折」、骨折無錯位、或肋骨中段骨折在胸片上因兩側的肋骨相互重疊處，均不易發現，應結合臨床表現來判斷以免漏診。無合并損傷的肋骨骨折稱為單純性肋骨骨折。除了合并胸膜和肺損傷及其所引起的血胸或(和)氣胸之外，還常合并其他胸部損傷或胸部以外部位的損傷，診斷中尤應注意。第1或第2肋骨骨折常合并鎖骨或肩胛骨骨折，並可能合并胸內臟器及大血管損傷、支氣管或氣管斷裂、或心臟挫傷，還常合并顱腦傷;下胸部肋骨骨折可能合并腹內臟器損傷，特別是肝、脾和腎破裂，還應注意合并脊柱和骨盆骨折。
傳導性腹痛的鑒別診斷：
1、陣發性腹痛：腹部感覺陣痛，並伴有腹瀉等情形，癥狀又不象是痢疾。此類腹痛腹瀉癥狀，又可稱為夏季陣發性腹痛。亦常見於腸痙攣，是小兒急性腹痛中最常見的情況。
2、 急性腹痛：急性腹痛(abdominal pain)是指病人自覺腹部突發性疼痛，常由腹腔內或腹腔外器官疾病所引起，前者稱為內臟性腹痛，常為陣發性並伴有噁心、嘔吐及出汗等一系列相關癥狀，腹痛由內臟神經傳導;而後者腹痛是由軀體神經傳導，故稱軀體性腹痛，常為持續性，多不伴有噁心、嘔吐癥狀。
3、 慢性腹痛：慢性腹痛是一種起病比較緩慢的、病程比較長的、或者繼發於急性腹痛之後的腹痛，它的定位是比較準確的。
4、廣泛性與不定位性腹痛：腹痛，腹部的脹痛、絞痛、鑽頂樣疼痛、隱痛及燒灼痛等均屬腹痛範疇，是一種常見的臨床癥狀。按照起病的急緩程度又可以分為急性腹痛和慢性腹痛。慢性廣泛性與不定位性腹痛：常見於結核性腹膜炎、腸粘連、腸蛔蟲症及神經官能症等。
肋骨骨折的診斷主要依據受傷史、臨床表現和X線胸片檢查。按壓胸骨或肋骨的非骨折部位(胸廓擠壓試驗)而出現骨折處疼痛(間接壓痛)，或直接按壓肋骨骨折處出現直接壓痛陽性或可同時聽到骨擦音、手感覺到骨摩擦感和肋骨異常動度，很有診斷價值。X線胸片上大都能夠顯示肋骨骨折，但是，對於肋軟骨骨折、「柳枝骨折」、骨折無錯位、或肋骨中段骨折在胸片上因兩側的肋骨相互重疊處，均不易發現，應結合臨床表現來判斷以免漏診。無合并損傷的肋骨骨折稱為單純性肋骨骨折。除了合并胸膜和肺損傷及其所引起的血胸或(和)氣胸之外，還常合并其他胸部損傷或胸部以外部位的損傷，診斷中尤應注意。第1或第2肋骨骨折常合并鎖骨或肩胛骨骨折，並可能合并胸內臟器及大血管損傷、支氣管或氣管斷裂、或心臟挫傷，還常合并顱腦傷;下胸部肋骨骨折可能合并腹內臟器損傷，特別是肝、脾和腎破裂，還應注意合并脊柱和骨盆骨折。
1、用胸帶固定胸壁可減輕疼痛，有利於咳嗽。有痰要儘力咳出。
2、避免較重體力勞動，但應早期起床活動。
3、多吃高蛋白及含鈣量多的食物。
4、如出現胸悶、氣急、呼吸困難等癥狀須速到醫院複診。