佝僂病是小兒多見的慢性營養缺乏症，俗稱軟骨病，多發生在2歲以下的嬰幼兒。如果沒有及時治療，就會逐漸出現骨骼癥狀。4-6個月的小兒，顱骨生長快，會因鈣質沉著少而出現顱骨軟化，用手按壓時猶如像壓在乒乓球上的感覺。8-9個月以後，頭可呈方形或馬鞍狀畸形，骨縫加寬，骨邊緣發軟，囟門較大，至18個月時仍未閉合。出牙晚且順序不規律。相繼出現「串珠肋」(即在肋骨與肋軟骨交界處膨大如珠)和「雞鐲」，也可伴有肋骨下緣外翻，腕部及踝部骨骼膨大，形如手、腳鐲。會走後可出現「X」和「O」形腿。此外，患兒腹部膨大，頭髮稀疏乾枯，動作和智力發育均慢。
本病是由於維生素D缺乏引起，維生素D有內源性與外源性兩種。內源性的是靠日光中的紫外線照射皮膚，而後在體內合成;外源性的來自食物，如魚、肝、蛋、乳類等含有維生素D3，植物中的麥角固醇經紫外線照射後，形成維生素D2。它們能促進小腸粘膜對鈣、磷的吸收，減少鈣、磷從尿中排出，並能促進骨樣組織成熟，使血中鈣、磷向骨質生長部位沉著形成新骨。
佝僂病的病因是日光照射不足，尤其在冬、春季紫外線不足，又因冬季寒冷戶外活動較少，故易發生佝僂病;另一個原因是小兒餵養不當，食物中鈣、磷含量較少，或比例不當，也會影響鈣、磷的吸收。另外，單純用穀類食物餵養時。因其中含有大量植酸，容易與小腸中鈣、磷結合成為不溶解的植酸鈣，而影響鈣、磷吸收。此外，生長過快、早產、雙胞胎也易發生佝僂病;慢性腹瀉、肝膽系統疾病、慢性腎臟病影響維生素D的吸收及代謝;長期應用苯妥英鈉、魯米那等藥物，可加速維生素D的分解和代謝，均可引起佝僂病。
1、發病初期有夜啼、多汗、煩躁、食慾減退。因搖頭擦枕而出現枕禿。
2、活動期體征可見顱骨軟化(乒乓頭)、方顱、前囪遲閉、出牙延遲、肋骨串珠、肋外翻、肋隔溝、雞胸、漏斗胸、手鐲、鐲繞，「O」形腿、「X」形腿、脊柱後突或側彎等。
3、血鈣正常或稍低;血磷降低，常低於1.29mmol/L。鈣磷乘積小於30，血清鹼性磷酸酶增高。X線腕部攝片顯示尺橈骨下端增寬，狀如杯口，鈣化線不齊，呈毛刷狀。
串珠肋的鑒別診斷：
1、肋膜腔積水：肺積水醫學上通常叫「肋膜積水」，水是堆積在肺臟的外面，它可以是感染發炎引起(如：肺炎、肺結核等都可以合并肋膜積水)，也可以是一些自體免疫疾病引起(如：紅斑性狼瘡)，還有很多肺部疾病都會合并肋膜積水。
2、脊肋角膨隆：對腹膜後膿腫診斷，體檢發現腎周膿腫，脊肋角膨隆有觸痛，腰肌痙攣，腰部皮膚有凹陷性水腫。 腹膜後膿腫(retroperitoneal abscess)是指發生在腹膜後間隙的局限性化膿性感染。它的發生常繼發於腹腔內臟器、腹膜後器官、脊柱或第十二肋的感染、盆腔腹膜後腔膿腫、以及菌血症等疾病。膿腫可向上侵及縱隔、向下沿股疝孔流入大腿，亦可穿破進入腹腔、胃腸道、胸膜、支氣管，甚至形成慢性持續性瘺管。腹膜後膿腫在臨床上遠較腹腔膿腫少見，如不能得到及時診斷和有效治療，往往可誘發多器官功能障礙綜合征(multiple organ dysfunction syndrome，MODS)而致病人死亡。
1、發病初期有夜啼、多汗、煩躁、食慾減退。因搖頭擦枕而出現枕禿。
2、活動期體征可見顱骨軟化(乒乓頭)、方顱、前囪遲閉、出牙延遲、肋骨串珠、肋外翻、肋隔溝、雞胸、漏斗胸、手鐲、鐲繞，「O」形腿、「X」形腿、脊柱後突或側彎等。
3、血鈣正常或稍低;血磷降低，常低於1.29mmol/L。鈣磷乘積小於30，血清鹼性磷酸酶增高。X線腕部攝片顯示尺橈骨下端增寬，狀如杯口，鈣化線不齊，呈毛刷狀。
預防佝僂病的關鍵是補充足量的維生素D，最好的辦法就是曬太陽，可以說，小兒佝僂病不僅僅是缺鈣，還有缺「曬」。皮膚里的7-脫氫膽固醇經紫外線照射可轉變為維生素D，促進鈣的吸收，使骨骼堅硬。具體情況應視季節而定，嬰兒皮膚嬌嫩，應注意保護。夏季可選擇在樹陰下或打把傘，或在太陽剛出來、日落前進行;春秋季節可常帶孩子到戶外玩耍。冬季在風和日麗時可多帶孩子戶外活動、晒晒太陽，以中午前後為佳。此外，還可適當補充維生素D，通常為400國際單位/天。早產兒應提早在出生後2個星期開始補充，足月兒則在滿月後開始。生後3個月內可用到每天800國際單位，以後減至每天400國際單位。同時適量添加鈣粉。2歲以後，小兒生長速度減慢，戶外活動增多，一般無需再服用維生素D。