臉色發黃形容人營養不良或有病的樣子。臨床上，引起臉色發黃的原因很多，其中有病理性的和非病理性的，應該仔細辨別。
病理性臉色發黃的原因有：肝炎、肝硬化、脂肪肝、膽囊炎、膽結石等，凡是可能引起黃疸的疾病都可引起臉色發黃。黃疸不但會引起皮膚臉色發黃，鞏膜和小便也會發黃。一般黃疸越深，病情越重，嚴重的黃疸甚至會危及生命。
常見非病理性臉色發黃的原因有：橙黃病及服阿的平、小兒生理性黃疸都可能會引起皮膚發黃。有些人吃了過多的柑橘、胡蘿卜、南瓜等會引起皮膚發黃，但其鞏膜不黃。還有長期心情緊張、抑鬱、煩悶的人，長期營養不良、貧血等都可能導致機體代謝功能下降，精神萎靡、形體消瘦、面色干黃。此類臉色發黃一般不如病理性黃疸引起的臉色發黃明顯。
一般來說，如果僅是臉色發黃而無其他臨床癥狀的話，基本可以排除病理性臉色發黃的可能。如果伴有眼睛、皮膚、小便等發黃及消化道癥狀或肝區不適等應去做肝功能等相關檢查，看是否得了肝炎等肝膽疾病，有慢性肝膽病者一旦出現明顯發黃應儘快去檢查，觀察病情是否有新的變化。
臉色發黃的鑒別診斷：
口唇發黃：嘴唇發黃要注意肝炎問題。
一般來說，如果僅是臉色發黃而無其他臨床癥狀的話，基本可以排除病理性臉色發黃的可能。如果伴有眼睛、皮膚、小便等發黃及消化道癥狀或肝區不適等應去做肝功能等相關檢查，看是否得了肝炎等肝膽疾病，有慢性肝膽病者一旦出現明顯發黃應儘快去檢查，觀察病情是否有新的變化。
臉色發黃者通常是因為脾胃運化失常而導致的濕熱交蒸於肝膽或氣血虧損所致，應適當的進行中藥調養，改善飲食，增加運動。