膈麻痹系由於膈神經受損，神經衝動被阻斷而產生的一側或兩側的膈肌麻痹上升，運動障礙。長期膈肌麻痹可產生膈肌萎縮形成一層薄膜。一側膈肌麻痹肺活量可減低37%，通氣量減低20%，但由於代償作用，患者常無癥狀，僅於卧位時有氣短，這是由於在卧位時，健膈活動受限制。左側膈麻痹因胃底升高可能有噯氣，腹脹、腹痛等消化道癥狀。兩側膈肌麻痹出現紫紺、明顯呼吸困難、端坐呼吸和低氧血症。
病因廣泛，最常見為肺癌轉移至縱隔的淋巴結壓迫或浸蝕膈神經引起膈肌麻痹。其他為脊髓前角炎，運動神經單位疾病、帶狀皰疹、結核、白喉、心包炎、縱隔炎、肺炎、鉛中毒、巨大主動脈瘤、頸深部手術或外傷、分娩時嬰兒頸部過度牽拉等亦可累及膈神經導致膈肌麻痹。偶然發生於胸腔手術不慎傷及神經。部分患者的病因不明。
X線表現單側膈肌麻痹升高，活動減弱或消失，並且出現在吸氣時健側膈肌下降而患側膈肌上升的矛盾運動，此種現象於急促吸氣時更為明顯。
睾丸受浸潤的鑒別診斷：
1、膈肌膨出：膈肌膨出是指膈肌因麻痹、發育不全或萎縮所造成的胸腹膜肌化不全、不肌化或萎縮導致的膈肌薄弱形成一層纖維薄膜，膈頂部位置明顯上升引起的膈肌位置異常升高。多發生於左側。偶可涉及部分膈肌，以右側的前內側部位為常見，雙側膈肌膨出罕見。本症可發生於任何年齡，成人常見於左側，嬰兒常見於右側。男性多於女性，約為2：1。
2、肺底積液：肺部積液，說明肺部存在較明顯的病變，如肺部積液不治療會影響病人的呼吸功能。引起右側肺不張的原因有兩種情況，可以由於支氣管阻塞(包括內在或外在因素)或肺部受外壓等原因所引起。支氣管內在阻塞最常見的原因有吸入性異物、濃厚的粘液、炎性滲出物、支氣管腫瘤、支氣管炎性肉芽組織或炎性支氣管狹窄等。支氣管外在阻塞可由於淋巴結腫大(包括結核、腫瘤和結節病等)、支氣管周圍腫瘤、主動脈瘤、心臟增大(如左房擴大)以及心包積液等引起。肺部受外壓時引起肺萎縮，可由於較大量的胸積液或氣胸、胸腔內腫瘤，胸廓下陷(先天性、外傷性或手術後)以及橫隔上升等原因造成。
X線表現單側膈肌麻痹升高，活動減弱或消失，並且出現在吸氣時健側膈肌下降而患側膈肌上升的矛盾運動，此種現象於急促吸氣時更為明顯。
本症應於明確病因後作針對性治療兩側膈肌麻痹引起嚴重呼吸困難或呼吸衰竭時需用機械呼吸。由膈神經麻痹引起的膈膨出，有逐漸恢復的可能，可暫觀察並對病因進行治療。手術包括切除或縮小膈的薄弱部分，將膈摺疊或行「十」字切開對角、重疊交叉縫合於呼吸中期的中間位，療效較佳。