反射活動的結構基礎稱為反射弧，包括感受器、傳入神經、神經中樞、傳出神經和效應器。簡單地說，反射過程是如下進行的：一定的刺激按一定的感受器所感受，感受器發生了興奮;興奮以神經衝動的方式經過傳入神經傳向中樞;通過中樞的分析與綜合活動，中樞產生興奮;中樞的興奮又經一定的傳出神經到達效應器，使效應器發生相應的活動。如果中樞發生抑制，則中樞原有的傳出衝動減弱或停止。在實驗條件下，人工遙刺激直接作用於傳入神經也可引起反射活動，但在自然條件下，反射活動一般都需經過完整的反射弧來實驗，如果反射弧中任何一個環節中斷，反射即不能發生。
1)減退、消失提示反射弧受損或中斷，亦見於神經肌肉接頭或肌肉本身疾病，如重症肌無力，周期性麻痹等。麻醉、昏迷、熟睡、脊髓休克期、顱壓增高，尤其後顱窩腫瘤，深反射也降低或消失。
2)亢進多見於錐體束病變，昏迷或麻醉早期也可出現，系對脊髓反射弧的抑制解除所致;亦見於手足搐搦、破傷風等肌肉興奮性增高時。癔病或其它神經官能症深反射也常亢進。
正常人深反射也可亢進，老年人跟腱反射可消失，故反射的不對稱比增強或或消失更有意義。
反射檢查比較客觀，但仍須病人合作，肢體放鬆，保持對稱和適當位置。叩診錘叩擊力量要均勻適當。檢查時可用與患者談話或囑患者閱讀，咳嗽或兩手勾住用力牽拉等方法，使其精神放鬆，以利反射的引出。
1.肱二頭肌腱反射(頸5-6，肌皮神經)：前臂半屈，叩擊置於二頭肌腱上的拇指，引起前臂屈曲，同時感到二頭肌腱收縮。
2.肱三頭肌腱反射(頸6-7，橈神經)：前臂半屈並旋前，托住肘部，叩擊鷹咀突上方三頭肌腱，引起前臂伸展。
3.橈骨膜反射(頸5-8，橈神經)：前臂半屈，叩擊橈骨莖突，引起前臂屈曲、旋前和手指屈曲。
4.膝腱反射(腰2-4，股神經)：坐位，兩小腿自然懸垂或足著地;或仰卧，膝稍屈，以手托膕窩，叩擊髕骨下緣股四頭肌肌腱，引起小腿伸直。
5.跟腱反射(骶1-2，脛神經)：仰卧，膝半屈，兩腿分開，以手輕板其足使稍背屈，叩擊跟腱引起足庶曲。
正常人深反射也可亢進，老年人跟腱反射可消失，故反射的不對稱比增強或或消失更有意義。
反射檢查比較客觀，但仍須病人合作，肢體放鬆，保持對稱和適當位置。叩診錘叩擊力量要均勻適當。檢查時可用與患者談話或囑患者閱讀，咳嗽或兩手勾住用力牽拉等方法，使其精神放鬆，以利反射的引出。
足療，是一種非藥物療法，通過對足部反射區的刺激，調整人體生理機能，提高免疫系統功能，達到防病、治病、保健、強身的目的。有五種方法:
1.握拳食指法採用握拳，中指、無名指、小指緊扣掌心，食指第1、2指關節彎曲扣緊，並使屈曲的食指與掌指面略保持垂直狀態，拇指彎曲後頂在食指末節處。著力點：食指近端指間關節頂點。適用：腎上腺、腎、膀胱、額竇、垂體、頭部(大腦)、甲狀旁腺、斜方肌、肺及支氣管、心、脾、胃、胰腺、十二指腸、橫結腸、降結腸、乙狀結腸及直腸、肛門、肝、膽囊、盲腸及闌尾、回盲瓣、升結腸、腹腔神經叢、生殖腺(睾丸或卵巢)、小腸、肘、膝、肩、喉與氣管及食管、內耳迷路、肋骨、鼻、眼、耳、失眠點等反射區。
2.拇指點按法伸直拇指，其他四指彎曲後緊貼於拇指掌面，用拇指指端或指腹垂直用力點按於施術區域上。著力點：拇指指端、指腹或橈側偏峰。適用：喉與氣管及食管、內耳迷路、頸椎、心(輕手法)、下身淋巴腺、上身淋巴腺、上臂、肋骨、扁桃體、胸部淋巴腺、心痛點、頭痛點、落枕點、腰腿點、消渴點、便秘點等反射區。
3.拇指推壓法張開虎口，用拇指指腹或橈側面緊貼足部施術區域，單向移動。腕關節伸平，其餘4指呈握拳狀或略彎曲，起輔助及固定作用。著力點：拇指指腹或橈側偏峰。適用：橫膈膜、肩胛骨、胸、下腹部、直腸及肛門、尿道及陰道、腹股溝、坐骨神經、胸椎、腰椎、骶骨(骶椎)、輸尿管、甲狀腺、眼、耳、前列腺或子宮、髖關節等反射區。4.拇指掐法將拇指與其餘4指分開呈圓弧形狀，
4.指起輔助固定作用，施力於拇指指端。著力點：拇指指端。適用：小腦及腦幹、三叉神經、頸項、上頜、下頜等反射區。
5.食指刮壓法開大虎口，固定拇指，食指彎曲，用食指側緣作單方向刮動，其他指作輔助食指發力。著力點：食指第2節指腹橈側或食指第2指間關節屈曲後的頂點。適用：外尾及內尾骨等反射區。有些反射區的分布過小過深，靠手無法達到準確的深度和幅度，如扁桃體、腎上腺、失眠點等既小又處在皮膚下較深的反射點，使用「多功能足療器」就能達到一定的療效。