縱隔炎指縱隔內的細菌感染，分為急性和慢性急性縱隔炎多形成膿腫，病情嚴重。
一、病因：
1、急性縱隔炎：
急性縱隔炎系指外傷手術和感染引起的急性縱隔結締組織化膿性炎症。已知結核、組織胞質菌病、放線菌、結節病、梅毒、外傷後縱隔出血以及藥物中毒等，均可引起縱隔纖維化。亦可能與自身免疫有關。
臨床上較少見多為繼發性常見的病因是貫通性胸部外傷、食管或氣管破裂咽下異物造成食管穿孔、食管手術後吻合口瘺食管鏡檢查時，外傷穿孔和食管癌潰瘍外穿等還可能為自發性的常在嘔吐時發生偶因鄰近組織如食管後腔、肺、胸膜腔淋巴結心包膜等的感染灶的直接蔓延而引起。
2、慢性縱隔炎：
已知結核、組織胞質菌病、放線菌、結節病、梅毒、外傷後縱隔出血以及藥物中毒等，均可引起縱隔纖維化。亦可能與自身免疫有關。部分患者的病因不明。
慢性縱隔炎進展緩慢，在縱隔形成緻密的纖維組織，呈片狀或硬塊狀。好發於前中縱隔的上中部。主要侵犯上腔靜脈、無名靜脈或奇靜脈致發生狹窄或梗阻，其他器官如大的肺血管或食管、氣管、支氣管亦可受累。少數患者可同時發生頸部纖維化和腹膜後纖維化。
二、病理機制：
縱隔有脂肪、豐富的淋巴和疏鬆的結締組織，遭受感染後，極易擴散。食管穿孔引起的縱隔炎常並發胸腔積液，以左側為多見，並迅速發展成膿胸。若同時有空氣進入縱隔可並發縱隔氣腫或膿氣胸。縱隔膿腫亦可能直接破入食管、支氣管或胸膜腔。
經氣管前間隙、咽周間隙、椎前間隙向下蔓延可造成上縱隔感染。因為頸部表淺，便於引流用抗生素也易於控制，所以由頸部蜂窩織炎、急性淋巴結炎進展為急性上縱隔感染也是一種產生縱隔感染的原因。胸內化膿性病變，例如膿胸、鄰近縱隔的肺化膿症，偶爾也可以直接播散達縱隔內。由急性化膿性心包炎和腹膜後區之感染上行引起之縱隔感染者極為罕見。在心臟手術，特別是正中切口病例，術後需作氣管切開的病人中，由於手術中分離了胸骨上窩，使得氣管切口和胸骨後間隙相通，使一些氣管內分泌物流入縱隔造成縱隔的感染。在臨床上常有報道。
一、 急性縱膈炎：
起病有高熱、寒戰等毒血症狀，常伴吞咽困難、胸骨後疼痛，並向頸部放射或引起耳痛。若膿腫形成壓迫氣管可產生高音調性質的咳嗽、呼吸困難、心動過速和發紺。嚴重時出現休克可危及生命。
二、 慢性縱膈炎：
早期通常無癥狀，但可逐漸出現縱隔器官粘連或受壓的癥狀，主要為上腔靜脈梗阻綜合征，出現靜脈壓增高、頭面部、頸部及上肢水腫、頸靜脈充盈，胸壁上側支循環靜脈擴張。患者有頭痛、頭昏、呼吸困難、發紺等癥狀。由於側支循環的建立，梗阻一般可逐漸減輕，癥狀亦可改善或消失。病變累及其他器官則可引起各器官梗阻的相應癥狀。如吞咽困難、咳嗽、氣促、肺動脈受壓引起肺動脈壓增高。累及肺靜脈可導致肺血管淤血，出現咯血，偶壓迫膈神經引起膈肌麻痹、壓迫喉返神經出現聲音嘶啞等。
實驗室檢查：
周圍血象白細胞和中性粒細胞明顯增多。
其它輔助檢查：
X線表現為兩側縱隔陰影增寬，以上縱隔為明顯，由於炎症累及周圍胸膜致使兩側輪廓較模糊。側位胸片胸骨後密度增加氣管、主動脈弓的輪廓模糊。形成膿腫可於縱隔的一側或雙側見突出的膿腫陰影，氣管、食管受壓移位。亦可出現縱隔氣腫膿腫和液平、胸腔液氣胸等徵象。食管碘油或有機碘液造影可證實食管穿孔部位、食管支氣管瘺或食管胸膜瘺。
慢性縱隔炎應注意與其疾病引起的上腔靜脈梗阻相鑒別。慢性縱隔炎引起的上腔靜脈綜合征，患者多不發熱，血沉正常。與中心型或縱隔型肺癌，以及惡性縱隔腫瘤的鑒別，在腫瘤明顯時困難不大，在早期則可混淆，有時誤診為過敏反應、血管神經性水腫、右心衰竭、甚至慢性縮窄性心包炎等。
急性感染性病變如發展為縱隔膿腫，臨床表現急重兇險，病死率高。
1.大量抗生素控制感染，謹防菌群失調。
2.支持療法。
3 加強鍛煉。
一、 急性縱隔炎：
本病主要是針對原發病及病因進行治療。縱隔外傷氣管破裂者，有條件時可行氣管修補術。食管破裂或術後吻合口瘺者，有條件時可行食管修補術，禁食補液及胃腸減壓。縱隔引流十分必要。膿液培養，選擇敏感抗生素有利於治療。
治療原則為：
清除病因儘快引流控制感染，營養支持。急性縱隔炎的處理，主要是處理髮生原因，如因誤吞棗核菱角等異物引起的，須取出異物並同時引流方能控制感染。如異物已進入胸腔內，或形成一側膿胸則須開胸取出異物同時引流如系貫通性外傷或手術後引起的，則須根據傷情、病情進行具體處理大量抗生素控制感染、輸血輸液防治休克支持營養、吸O2物理或藥物降溫以減少全身消耗，均為重要措施。若為食管穿孔必須禁食為了維持營養，可行胃或空腸造瘺術胃腸道營養或鎖骨下靜脈穿刺行深靜脈營養。
二、慢性縱隔炎：
⒈內科保守治療
主要根據不同病因而採取不同措施，如用抗生素控制炎症，激素促進吸收，利尿劑減輕水腫，低分子右旋糖酐促進靜脈側支循環等方法進行減症治療，以待側支循環的建立。
⒉外科手術治療
內科治療無效時可採用外科手術建立側支循環。如縱隔纖維化病變局限時，可外科切除，以解除器官壓迫，並可施行上腔靜脈旁路移植手術，以減輕上腔靜脈的阻塞。另外，還可直接切開梗阻的靜脈進行血栓摘除術、內膜切除術，或使用人工血管、自身靜脈、同種異體血管進行搭橋短路手術等。國外有在上腔靜脈狹窄處作縱切口，以大隱靜脈片修補獲得成功的報道。
1、牛蒡根 鮮牛蒡根60克，水煎，1日多次飲服。
2、絲瓜 絲瓜150克，切段搗爛，絞汁，每次100毫升，沸水沖服。
3、莧菜 莧菜(根、莖、葉均可)洗凈晒乾，烤焦存性，研成細末，於飯後(用涼開水)漱口後，取莧菜末少許吹入患處，每日4次，治癒為度。
4、石榴 鮮石榴1-2個，取果肉，加開水浸泡半小時後，置消毒紗布中絞汁，含汁漱口，1日數次。
5、豆根射干梔子湯山豆根、射干、梔子各9克，水煎服，每日劑。
6、二青粉 青魚膽乾粉、青黛等份，共研細末，每用少許吹喉，1日2次。