蛛網膜粘連是蛛網膜炎的主要特徵，蛛網膜炎系指腦或脊髓的蛛網膜在某些病因的作用下發生的一種組織反應，以蛛網膜的增厚、粘連和囊腫形成為主要特徵。
(一)感染：
1.中樞神經系統感染：可繼發於各種類型的腦脊膜炎、腦脊髓炎，特別是病毒等感染引起的漿液性腦膜炎。
2.中樞神經系統以外的感染：全身感染如感冒、流感、風濕、肺炎、結核、敗血症、盆腔感染等，均可能為致病原因。
(二)外傷：
顱腦外傷及脊柱外傷均可發生，外傷可很輕微，顱肌或脊柱可無骨折等改變。
(三)異物進入蛛網膜下腔：
如：蛛網膜下腔出血、抗菌素、麻醉劑、造影劑等。
(四)中樞神經系統有原發病變：
如：腫瘤、脊髓空洞症、視神經炎、多發性硬化等。
(五)顱骨及脊柱病變：如顱底凹陷症、脊柱骨質增生、椎間盤突出、椎管狹窄症等。
(六)中毒：如鉛中毒、酒精中毒等。
(七)病因不明：有可能是臨床徵象不明顯或病因未查明的非化膿性腦膜炎，特別是病毒感染所引起。
由於發病部位不同，臨床癥狀各不相同。常見的有：
(一)腦蛛網膜炎。
1.後顱凹蛛網膜炎：
(1)背側型：臨床癥狀以顱內壓增高為主，出現頭痛、嘔吐、視乳頭水腫等，並可因慢性枕大孔疝 而致枕頸部疼痛、頸項強直。
(2)腹側型：眩暈、眼球震顫、病灶側耳聾、耳鳴、周圍性面癱、顏面感覺減退、角膜反射消失以及肢體共濟失調等。
2.大腦半球凸面蛛網膜炎：主要癥狀為頭痛和癲癇發作。頭痛可為局限性或瀰漫性，一般較輕，有時在頭位改變時可有加重。癲癇多為局限性。局限性的神經損害癥狀如偏癱、失語等較少較輕。 3.視交叉蛛網膜炎：以頭痛和視力障礙為主。
(二)脊髓蛛網膜炎。以胸髓、頸髓病變較多見，早期常為後根刺激癥狀，產生神經根受累區域內的根性疼痛，輕重不一，休息後可減輕，常持續數月數年後出現不同程度的脊髓壓迫症狀。
(三)腦脊髓蛛網膜炎。為腦部和脊髓均有病變，兩者可同時發生，或由脊髓病變逐漸至後顱凹顱底所致，產生相應的脊髓和顱神經損害癥狀。
檢查：腦脊液蛋白、細胞數多有增高。
蛛網膜粘連的鑒別診斷：
1、蛛網膜腔內囊腫：蛛網膜囊腫分為先天性和繼發性兩類。前者為發生上的問題，後者多因外傷、炎症等引起蛛網膜廣泛粘連的結果。先天性蛛網膜囊腫是腦脊液被包圍在蛛網膜內所形成的袋狀結構。不與蛛網膜下腔相通。繼發性者由於蛛網膜粘連，在蛛網膜下腔形成囊腫，內含腦脊液。好發於小顱凹，也見於枕大池，四迭體周圍腦池和鞍上池等。
2、蛛網膜增厚：蛛網膜炎系指腦或脊髓的蛛網膜在某些病因的作用下發生的一種組織反應，以蛛網膜的增厚、粘連和囊腫形成為主要特徵。實質上這是一種病理診斷，而不是一個疾病單元，多見於青、中年。
由於發病部位不同，臨床癥狀各不相同。常見的有：
(一)腦蛛網膜炎。
1.後顱凹蛛網膜炎：
(1)背側型：臨床癥狀以顱內壓增高為主，出現頭痛、嘔吐、視乳頭水腫等，並可因慢性枕大孔疝 而致枕頸部疼痛、頸項強直。
(2)腹側型：眩暈、眼球震顫、病灶側耳聾、耳鳴、周圍性面癱、顏面感覺減退、角膜反射消失以及肢體共濟失調等。
2.大腦半球凸面蛛網膜炎：主要癥狀為頭痛和癲癇發作。頭痛可為局限性或瀰漫性，一般較輕，有時在頭位改變時可有加重。癲癇多為局限性。局限性的神經損害癥狀如偏癱、失語等較少較輕。 3.視交叉蛛網膜炎：以頭痛和視力障礙為主。
(二)脊髓蛛網膜炎。以胸髓、頸髓病變較多見，早期常為後根刺激癥狀，產生神經根受累區域內的根性疼痛，輕重不一，休息後可減輕，常持續數月數年後出現不同程度的脊髓壓迫症狀。
(三)腦脊髓蛛網膜炎。為腦部和脊髓均有病變，兩者可同時發生，或由脊髓病變逐漸至後顱凹顱底所致，產生相應的脊髓和顱神經損害癥狀。
檢查：腦脊液蛋白、細胞數多有增高。
繼發性粘連性蛛網膜炎的治療用藥
(一)治療
繼發性粘連性蛛網膜炎的治療仍以保守療法為主當保守療法無效或原發病需手術時則應同時施術處理
1.非手術療法
(1)藥物療法：可選用緩解軟化或消除粘連物的藥物如胎盤組織液α糜蛋白酶胰蛋白酶等
(2)椎管內氧氣注入療法：對某些病例包括早期和中期病例檢查後證明無其他併發症時可在通過腰椎穿刺進行腦脊液檢查與Quckenstedt試驗的同時向椎管內推注消毒的氧氣40～60ml亦有一定療效尤其是對下腰椎椎管術後粘連者更為適用其不僅可緩解疼痛肢體痙攣等癥狀亦有可能通過推氣後在椎管內形成的暫時性高壓而將較薄細的粘連帶沖斷;但對粘連帶較粗者則無效仍需手術切斷
(3)對症處理：主要採用解痙止痛類藥物及其他對症藥物等
(4)中草藥療法：除局部外敷類藥物外尚可選用內服藥物以緩解根性痛及其他癥狀
2.手術療法 對非手術療法無效且癥狀較重影響日常生活者則需行手術治療其優點是：
(1)緩解或消除壓力：可以及早減輕與緩解粘連物對脊髓脊神經根和其血管的牽拉與壓迫
(2)改善血供：由於對血管的松解改善了脊髓與神經根的血供又促使脊膜本身的恢復此不僅有利於神經功能的改善也相應地阻斷了本病的惡性循環加上某些藥物的應用有可能減少粘連的再形成或使其不再形成從而獲得治療效果
(3)根性減壓：對使患者最感痛苦的根性痛和肢體痙攣(多為下肢)的緩解尤為明顯即便是取得部分療效也深受患者歡迎
根據以上認識作者主張對使患者感到痛苦的蛛網膜炎儘可能施行徹底的松解術尤其是中期和後期初期因病變輕經保守治療大多可停止發展或消退而勿需手術晚期則由於神經組織已變性手術不僅無效反而有可能加重病情不宜施術
(二)預後
1.有明確原因所致者如病因能及早消除預後一般較好
2.炎症性原因所致者預後欠佳尤其是化膿性感染所致者
3.已進入後期的病例多因全椎管內蛛網膜下隙廣泛粘連所引起的截癱及各種併發症而死亡