母乳餵養的嬰兒在生後4～7天出現黃疸，2～4周達高峰(血清膽紅素可超過256.6～342.0μmol/L)，一般狀況良好無溶血或貧血表現黃疸一般持續3～4周，第2個月逐漸消退，少數可延至10周才退盡黃疸期間若停喂母乳3～4天，黃疸明顯減輕，膽紅素下降≥50%若再用母乳餵養，黃疸不一定再出現，即使出現亦不會達原有程度。
由於母乳中含有較多脂肪酶及β葡萄糖醛醯苷酶前者使乳中未飽和脂肪酸增多，從而抑制肝臟葡萄糖醛酸轉移酶活性;後者能分解膽紅素葡萄糖醛酸酯的酯鍵，使結合膽紅素又轉化為非結合膽紅素而易在小腸被重吸收，從而增加了腸--肝循環，結果血中非結合膽紅素增加而出現黃疸。
生後母乳餵養無其他原因而出現高膽紅素血症者，膽紅素常可達256.5～μmol/L(15～20mg/dl)新生兒一般情況良好，吃奶佳，生長發育正常。黃疸可持續3周～3個月。
病理性黃疸：黃疸在新生兒較其他任何年齡都常見，其病因特殊而複雜，既有生理性黃疸，又有病理性黃疸，還有母乳性黃疸。這些情況要區別對待，加以處理。如果孩子在出生後24小時內就出現黃疸或黃疸發展過快，持續時間較長，甚至伴有貧血、體溫不正常、吃奶不好、嘔吐、大小便顏色異常。有的是黃疸已經消退或減輕後又重新出現和加重，多屬病理性黃疸。病理性黃疸常見的原因是新生兒溶血病、新生兒感染、膽道畸形和新生兒肝炎等。
生理性黃疸: 黃疸開始時間為生後2-3天,約持續1周,以非結合膽紅素升高為主,溶血性及肝細胞性,無臨床癥狀。
膽紅素升高：膽紅素是紅細胞中的血色素所製造的色素，紅細胞有固定的壽命，每日都會有所毀壞。此時，血色素會分解成為正鐵血紅素(haem)和血紅素。然後正鐵血紅素依酶的作用會變成膽紅素，而血紅素則會重新製成組織蛋白。正常值：總膽紅素：1.7～17.1μmol/L;直接膽紅素：0～3.42μmol/L;間接膽紅素：1.7～13.68μmol/L。
生後母乳餵養無其他原因而出現高膽紅素血症者，膽紅素常可達256.5～μmol/L(15～20mg/dl)新生兒一般情況良好，吃奶佳，生長發育正常。黃疸可持續3周～3個月。
母乳餵養性黃疸主要在預防，早開奶，勤餵奶，尤其是夜間餵奶，因可刺激催乳素的分泌。孕母期間注意飲食衛生，忌酒和辛熱之品，不可濫用藥物。如孕母有黃疸病史可口服黃疸茵陣沖劑。自確診的服至分娩，服藥時間以兩個月以上為宜。嬰兒出生後，宜密切觀察皮膚黃疸情況，以便及時診斷和治療。注意過早出現或過遲消退或黃疸逐漸加深或退而復現等情況，以便及時破損感染。
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