食管化學性燒傷又稱急性腐蝕性食管炎(acute corrosive esophagitis)系因吞服了強酸、強鹼等化學腐蝕劑而造成食管嚴重損傷所引起的炎症。腐蝕劑的種類、濃度和數量與食管炎的輕重密切相關。
(一)發病原因
食管化學性燒傷在臨床上分為酸性和鹼性腐蝕兩類。酸性化學物質，如強酸(有硫酸、硝酸、鹽酸、石炭酸等)可與組織接觸面發生凝固性壞死，由於食管鱗狀上皮表面所附黏液耐酸能力較強，多可阻止酸向深部組織滲透，故其可不被吸收而達到胃內;鹼性化學物質，如氫氧化鉀、氫氧化鈉、來蘇兒液、鹵水、稀氨溶液(氨水)及石灰水等能溶解蛋白質、膠原和脂肪，吞服後主要產生液化性壞死，並向深部組織滲透，引起廣泛的組織損害。液態碱因為比重較高，易通過咽部進入食管和胃;固態碱則因較易黏附而常局限於咽或食管某一區域。
(二)發病機制
鹼性物質造成的食管損傷及癒合分為3期，即急性期(第1～4天)：液化、壞死、血管內血栓形成及進行性的炎症改變，黏膜充血、水腫。24h內不出現黏膜脫落和壞死;亞急性期(第5～14天)：壞死區黏膜脫落，形成潰瘍伴肉芽組織形成，開始出現成纖維細胞、膠原沉積，此時食管壁薄，最易穿孔;瘢痕形成期(15天至3個月)：纖維組織形成、膠原進一步沉積，第3周開始膠原收縮，造成食管狹窄。食管黏膜的再生在吞服腐蝕性鹼液後第4周至3個月內完成。嚴重食管化學損傷的後期合并症是食管狹窄，狹窄多位於食管損傷最嚴重的部位。食管的生理狹窄處易使腐蝕物質滯留的部位，也是食管損傷最重的部位。
早期癥狀為流涎、嘔吐、發熱及吞咽疼痛和困難，胸骨後和劍突下疼痛，約至2周上述癥狀漸消失，燒傷後期(約1個月後)再度出現吞咽困難，並有逐漸加重的趨勢，出現部分或完全性食管梗阻。可並發咳嗽、氣急及呼吸道吸入性肺水腫或感染等。
主要依靠病史。體檢時首先發現咽頰部燒傷。根據燒傷程度和腐蝕劑的劑量和性狀及吞咽是否困難來判斷有無食管燒傷。
合并食管穿孔出血和呼吸道感染時可見血白細胞計數升高，血紅蛋白降低。
1.X線檢查 X線檢查應在急性炎症消退後，病人能吞服流食方可作食管造影檢查。如疑有食管瘺或穿孔，造影劑可流入呼吸道，最好採用碘油造影。依據病變發展的不同階段及損傷程度不同，輕者：早期為食管下段繼發性痙攣，黏膜紋理尚正常，也可輕度增粗、扭曲、後期瘢痕、狹窄不明顯。中度：食管受累長度增加，繼發性痙攣顯著，黏膜紋理不規則呈鋸齒狀或串珠狀。重症者：管腔明顯縮小，甚至呈鼠尾狀。
2.食管鏡檢查 除休克或穿孔者外，應儘早施行，以判斷病變範圍，防止因狹窄而形成梗阻。需定期內鏡複查除進行擴張狹窄的食管外，及早發現食管癌，因癌的發生率比正常食管要高，尤其是強鹼致成的食管狹窄。
食管化學性燒傷一般根據其病史、癥狀及體征不難診斷，且常與腐蝕性胃炎並存。但在臨床中應注意是否合并有食管的其他病變。
對於中老年男性患者而言，尤需注意與食管癌的鑒別。食管癌以吞咽困難、消瘦等為主要表現，病情呈進行性加重，X線及胃鏡結合活組織檢查可明確診斷。
吞服腐蝕劑後的併發症可以分為局部和全身兩類。
1.全身併發症 服毒量較多，則有全身中毒現象，重者在數小時內或1～2天內死亡。
2.局部併發症
(1)出血：在服毒後數天內可出現小量吐血，但大量出血則為壞死組織脫落所致，常出現於1～2周內，一般多在10天左右突然發生大量出血，重的可因無法制止而死亡。故對嚴重的患者，1周後各種癥狀雖然消失，最好仍應卧床休息、進流質飲食直至2周後，如此多不致發生大量出血。
(2)食管穿孔和縱隔炎：只並發於吞服毒液過濃而量又大的患者，一般鹼性腐蝕較酸性者更易發生食管穿孔，多在食管下端破裂至左側胸腔，有時穿過至氣管，形成氣管食管瘺管，文獻上曾有偶然破潰至主動脈弓的報道。
(3)胃燒傷、胃穿孔和腹膜炎：並發於酸性腐蝕劑者為多，呈急腹症表現，病情危重。
(4)喉水腫、吸入性肺炎、肺膿腫和支氣管擴張症：可以並發於急性腐蝕性食管炎和瘢痕狹窄時期，尤易發於兒童患者。
(5)食管瘢痕狹窄：常為難以避免的併發症，只有早期預防才可防止其發生，胃瘢痕狹窄也常並發於吞咽酸性腐蝕劑的患者中。
1.嚴格管理，防止誤食強酸、強鹼而引起的食管損傷。
2.加強教育防止青少年及成年人有自殺意圖而食入強酸強鹼。
(一)治療
立即終止接觸毒物，消除胃腸道尚未吸收的毒物，並促進已吸收的毒物排出。根據毒物的性質，選擇應用相應的解毒劑，如強酸中毒時可採用弱鹼或鎂乳、肥皂水、氫氧化鋁凝膠等中和。強鹼可用弱酸中和，常用稀醋、果汁等。除以上治療外，腐蝕性食管炎早期階段，激素和抗生素為主要的治療葯。潑尼松(強的松)一次劑量為20mg，每8小時1次，1個療程為4～5天，以後逐漸減量，延至幾周，方可停葯。根據有無感染、感染程度和細菌種類酌情使用廣譜抗生素。儘早採用汞探條擴張，其目的是防止管腔狹窄，早到燒傷後24～48h進行，一般為4～6周進行擴張。若擴張無效，需進行食管切除和食管胃吻合，或用結腸代食管以恢復消化道的連續性。
(二)預後
輕度腐蝕性食管損傷的病人可無併發症;重度燒傷的患者易出現食管穿孔、出血、氣管食管瘺等急性併發症，病死率高;Ⅱb或Ⅲ度食管燒傷70%以上發生狹窄，所有食管化學性燒傷中出現食管狹窄等比率在10%～30%。
食管化學性燒傷後食管狹窄的病人發生食管鱗狀上皮癌的風險明顯增加，發生率是一般人群的1000倍以上，所以長期食管狹窄的患者如狹窄的癥狀發生變化，應注意食管癌的可能。