氣道變窄是喉部或鄰近器官的病變使氣道變窄以致發生呼吸困難者。其並非一獨立的疾病，而是一組症候群。由於氣道變窄可引起缺氧，如處理不及時可引起窒息，危及病人生命。
(一)炎症：如急性會厭炎、小兒急性氣道炎、急性喉氣管支氣管炎。
(二)異物：特別是較大的嵌頓性異物，如塑料瓶蓋、玻璃球、大的中藥丸等。
(三)外傷：如挫傷、撞傷、擠壓傷、切割傷、炸傷、燒傷、喉氣管插管性損傷、內窺鏡檢查損傷等。
(四)水腫。除炎症、外傷引起的喉水腫外，變態反應所致的水腫，起病急，發展快。
(五)腫瘤。中老年患者以喉癌多見，所引起的喉阻塞發展較慢，小兒以喉乳頭瘤多見。
(六)喉麻痹。雙側聲帶麻痹不能張開而致喉阻塞，多由於甲狀腺手術損傷喉返神經所致。
(七)痙攣。破傷風患者、哮喘和異物刺激導致喉痙攣引起喉阻塞。
(八)畸形和瘢痕狹窄。前者為先天性，後者由於外傷所致。
平靜時無癥狀，哭鬧，活動時有輕度吸氣性困難。嚴重點安靜時有輕度吸氣性呼吸困難，活動時加重，但不影響睡眠和進食，缺氧症狀不明顯。更嚴重是吸氣期呼吸困難明顯，喉鳴聲較響，胸骨上窩、鎖骨上窩等外軟組織吸氣期凹陷明顯。因缺氧而出現煩躁不安、難以入睡、不願進食。患者脈搏加快，血壓升高，心跳強而有力，即循環系統代償功能尚好。危重時呼吸極度困難。由於嚴重缺氧和體內二氧化碳積聚，患者坐卧不安，出冷汗、面色蒼白或紫紺，大小便失禁，脈搏細弱，心律不齊，血壓下降。如不及時搶救，可因窒息及心力衰竭而死亡。
臨床常與肺癌鑒別。
肺癌原發灶所致癥狀：1.咳嗽，多為刺激性咳嗽。2.痰中帶血，多為血絲痰。3.胸悶胸痛，一般癥狀輕，定位模糊。當癌瘤侵及胸膜、胸壁時，疼痛加劇，定位較前明確、恆定。4.氣促，癌瘤阻塞所致的肺炎、肺不張、惡性胸腔積液、瀰漫性肺泡病變等均可引起。5.發熱，阻塞性肺炎或癌性毒素所致。6.晚期患者可出現較明顯的惡病質。
平靜時無癥狀，哭鬧，活動時有輕度吸氣性困難。嚴重點安靜時有輕度吸氣性呼吸困難，活動時加重，但不影響睡眠和進食，缺氧症狀不明顯。更嚴重是吸氣期呼吸困難明顯，喉鳴聲較響，胸骨上窩、鎖骨上窩等外軟組織吸氣期凹陷明顯。因缺氧而出現煩躁不安、難以入睡、不願進食。患者脈搏加快，血壓升高，心跳強而有力，即循環系統代償功能尚好。危重時呼吸極度困難。由於嚴重缺氧和體內二氧化碳積聚，患者坐卧不安，出冷汗、面色蒼白或紫紺，大小便失禁，脈搏細弱，心律不齊，血壓下降。如不及時搶救，可因窒息及心力衰竭而死亡。
1、嚴密觀察呼吸、脈搏等生命體征，以及是否有煩躁的表現。
2、取出口中義齒。
3、周圍環境保持安靜，光線適宜，空氣新鮮通風，但避免直接吹風。
4、冬天取暖時，熱源不宜置於近處，包括空調等。
5、卧位一般取頭高足低位，但不宜在頭下墊物品，可墊高頭側床腳。
6、忌食含糖及脂肪高的食物。
7、觀察大便，注意保持通暢。如有便秘，取灌湯，不忌服藥。
8、不論水劑或粉劑，應少量地徐徐喂飼，在聽到藥物咽下聲之後，再喂第二匙。
9、牙關緊閉者，可使用開口器，但切忌粗暴操作。
10、如用鼻飼，水分比例宜多，使吞下順利。
11、如發現昏迷，急刺人中、十宣，同時鼻腔內噴開關散。待蘇醒之後，再做其他處理。
12、因難於進食而出現力不能支者，可靜注營養液。
13、極度衰弱者，忌擎拿。
14、必要時，做氣管切開手術。