適應性障礙臨床上常有以下幾種表現形式：
(1)以情緒障礙突出表現的適應性障礙：多見於抑鬱者，表現情緒低落、沮喪、失望、對一切失去興趣，也有以緊張不安、心煩意亂、心悸、呼吸不暢等為主。
(2)以品行障礙突出表現的適應障礙：多見於青少年，表現為侵犯他人的權力或違反社會道德規範的行為，如逃學、鬥毆、破壞公物、說謊、濫用藥物、酗酒、吸毒、離家出走、過早開始性行為。
(3)以軀體不適為突出表現的適應障礙：患者可以疼痛(頭、腰背或其他部位)，胃腸道癥狀(噁心、嘔吐、便秘、腹瀉)或其他不適為突出，而檢查又未發現軀體有特定的疾病，癥狀持續不超過半年。
(4)以工作、學習能力下降為突出的適應障礙：患者原來工作學習能力良好，但出現工作能力下降，學習困難。
(5)以社會退縮為主的適應障礙：患者以社會性退縮為主，如不願參加社交活動、不願上學或上班、常閉門在家，但不伴抑鬱或焦慮。
焦慮性適應障礙應屬於第五種表現形式。
(一)發病原因
本障礙是個人對生活改變或應激性事件(如喪偶、出國、移民、參軍、退休等)不能適應，而持續處於情緒障礙和不良適應行為的一種異常狀態。由於對同樣的應激源許多人都能順利處置，無任何異常反應，而病人卻出現精神障礙，說明個人的易感性對適應障礙的發生有重要作用。儘管如此，仍需肯定如果沒有應激源，也就不會發生這種情況。
1.心理社會因素 生活環境和家庭的變遷，人際關係惡化，工作和學業受挫，親友死亡等，某些因素還帶有特定的時期如新婚期，畢業生求職，離退休後適應新的生活規律等。
2.個性因素 對於同樣的應激源許多人都能順利處置，無任何異常反應，而病人卻出現精神障礙，說明個人的易感性對適應障礙的發生有重要作用，但應該肯定如果沒有應激源，也就不會發生適應障礙。另外社會適應能力欠佳，應付方式生硬和單調及個體遭受應激時的生理狀況處於相對較弱的狀態，也易產生適應障礙。
(二)發病機制
1.應激源 引起適應障礙的應激源可以是一個，如喪偶;也可以是多個，如事業上的失敗和親人傷亡接踵而來。應激源可以是突然而來，如自然災難;也可以是較慢的，如家庭成員之間關係的不融洽。某些應激源還帶有特定的時期，如新婚期，畢業生尋求職業，離、退休後適應新的生活規律等。應激源的嚴重程度不能預測適應障礙的嚴重程度，還要看應激源的性質、持續時間的長短、可逆性、處境和個體性格特徵等方面的情況(Gelder M，1996)。例如面對明顯作用的重大應激源，像被扣作人質，遭受惡劣的非人道待遇，此時情緒或行為方面的障礙則難以避免。還有青少年的脆弱性，對應激源的體驗較深，也是危險因素之一。適應障礙也可發生於一個集體，如學校、自然災害人群等。
2.個性心理特點 在同樣的應激源作用下，有的人適應良好，有的則適應不良，並不是所有的人都表現適應障礙。這就有理由推斷患者病前個性心理特徵(即人格)起著不可忽視的作用。例如個體的脆弱性特點，應激源的強度並不很大，便有可能引起適應障礙。這種個體不同的脆弱性部分可能與既往生活經驗有關(Gelder M，1996)。所以，適應障礙發生與否，要同時權衡應激源強度和個性心理特徵兩方面的因素。
一般是在環境改變(如移民)、地位改變(新工作崗位)、突發事件(患病、離婚、喪偶)等情況下，個體不能適應新的情況而出現的心理障礙，表現以情緒障礙為主，也可伴行為障礙或生理功能障礙。一般成人以情緒障礙多見，而青少年則以品行障礙多見。在兒童可表現退化現象，如尿床、幼稚言語或吸拇指等形式。癥狀出現通常在應激事件或生活改變後一月內。病人一般有個性缺陷，心理障礙持續時間在半年以內。臨床上常有以下幾種表現形式：
(1)以情緒障礙突出表現的適應性障礙：多見於抑鬱者，表現情緒低落、沮喪、失望、對一切失去興趣，也有以緊張不安、心煩意亂、心悸、呼吸不暢等為主。
(2)以品行障礙突出表現的適應障礙：多見於青少年，表現為侵犯他人的權力或違反社會道德規範的行為，如逃學、鬥毆、破壞公物、說謊、濫用藥物、酗酒、吸毒、離家出走、過早開始性行為。
(3)以軀體不適為突出表現的適應障礙：患者可以疼痛(頭、腰背或其他部位)，胃腸道癥狀(噁心、嘔吐、便秘、腹瀉)或其他不適為突出，而檢查又未發現軀體有特定的疾病，癥狀持續不超過半年。
(4)以工作、學習能力下降為突出的適應障礙：患者原來工作學習能力良好，但出現工作能力下降，學習困難。
(5)以社會退縮為主的適應障礙：患者以社會性退縮為主，如不願參加社交活動、不願上學或上班、常閉門在家，但不伴抑鬱或焦慮。
焦慮性適應障礙的鑒別診斷：
1.急性應激障礙 適應障礙與急性應激障礙同屬心理創傷後應激障礙，兩者在病因方面難以說明孰輕孰重。主要鑒別在於臨床表現和疾病過程;急性應激障礙有異乎尋常的應激事件，發病迅速，癥狀多在數分鐘到數小時之內充分發展。以精神運動性興奮或精神運動性抑製為突出表現，而不是以情緒和行為異常為主。此外，可伴有一定程度的意識障礙，不能完全回憶。整個病程緩解也快，一般為幾小時至1周之內。
2.創傷後應激障礙 本病與適應障礙雖都不是急性發病，但在臨床癥狀上有可鑒別之點。創傷後應激障礙表現為創傷性體驗反覆重現，並伴有錯覺或幻覺。同時可有睡眠障礙、易激惹或驚跳反應等持續性警覺性增高癥狀。還可有持續的迴避，極力避免回想或參加引起痛苦的經驗或回憶，甚至不願與人接觸。
3.重度抑鬱症 適應障礙與抑鬱症的鑒別在情緒上有時難以分清，這需要有臨床的實踐經驗，並無絕對的鑒別標準。一般講，抑鬱症的情緒異常較重，並常出現消極念頭，甚至有自殺的企圖和行為。整個臨床相有早晚變化。從病程來看可循環發作，不少病人還有躁狂相發作。
4.焦慮症 主要是與廣泛性焦慮症的鑒別。本病不僅病程較長，且常伴有明顯的自主神經系統失調癥狀，睡眠障礙也很突出。病前往往無何值得重視的強烈的應激源可尋。
5.人格障礙 人格障礙在適應障礙發病上不可忽視，人格障礙是適應障礙發病的重要因素，但不是臨床相的顯著表現。實踐中可見人格障礙能被應激源加劇，但人格障礙早在幼年時期即已明顯，應激源不是人格障礙形成的主導因素。患者並不為人格異常所苦惱，而基本上持續到成年甚至終生。在此也要指出，人格障礙患者出現新的癥狀，符合適應障礙診斷標準時，兩個診斷應同時並列，如偏執性人格障礙和抑鬱心境的適應障礙。
6.軀體疾病引起的情緒障礙 是一種以持久的擔心或相信各種軀體癥狀的優勢觀念為特徵，病人因為這些癥狀如心血管病、腦血管病等反覆就醫，各種醫學檢查和醫生的解釋均不能打消其疑慮。此時患者可能出現焦慮抑鬱狀態，要同適應障礙鑒別。
7.神經症 表現為焦慮、抑鬱、強迫、恐怖等癥狀。同時伴有明顯的自主神經癥狀，睡眠障礙也很突出，且病程長，往往無強烈的應激源可尋。
一般是在環境改變(如移民)、地位改變(新工作崗位)、突發事件(患病、離婚、喪偶)等情況下，個體不能適應新的情況而出現的心理障礙，表現以情緒障礙為主，也可伴行為障礙或生理功能障礙。一般成人以情緒障礙多見，而青少年則以品行障礙多見。在兒童可表現退化現象，如尿床、幼稚言語或吸拇指等形式。癥狀出現通常在應激事件或生活改變後一月內。病人一般有個性缺陷，心理障礙持續時間在半年以內。臨床上常有以下幾種表現形式：
(1)以情緒障礙突出表現的適應性障礙：多見於抑鬱者，表現情緒低落、沮喪、失望、對一切失去興趣，也有以緊張不安、心煩意亂、心悸、呼吸不暢等為主。
(2)以品行障礙突出表現的適應障礙：多見於青少年，表現為侵犯他人的權力或違反社會道德規範的行為，如逃學、鬥毆、破壞公物、說謊、濫用藥物、酗酒、吸毒、離家出走、過早開始性行為。
(3)以軀體不適為突出表現的適應障礙：患者可以疼痛(頭、腰背或其他部位)，胃腸道癥狀(噁心、嘔吐、便秘、腹瀉)或其他不適為突出，而檢查又未發現軀體有特定的疾病，癥狀持續不超過半年。
(4)以工作、學習能力下降為突出的適應障礙：患者原來工作學習能力良好，但出現工作能力下降，學習困難。
(5)以社會退縮為主的適應障礙：患者以社會性退縮為主，如不願參加社交活動、不願上學或上班、常閉門在家，但不伴抑鬱或焦慮。
軀體無疾病，心理無疾病，具有社會適應能力是國內外公認的「全面健康」三要素。心理健康、社會適應性是人們智力發展和腦功能健康的重要標誌，是確立人生觀、世界觀，培養良好心理素質的基礎。「社會適應」是指具備人際關係協調能力，在縱橫交錯的人類群體中，能應付各種不同的人際關係，具備處理和適應家庭、學校和社會生活的能力。以學生社會適應障礙為例，預防的對策有：
1.說服教育法 心理品質的形成都是以道德認識為基礎的。因此，要塑造積極的心理品質，就必須從提高道德認識，判斷和評價水平為突破口。如學生中普遍存在學習自覺性差的現象，其根源之一是學習目的性不明。不管是學校還是在家裡，只要一提到學習、做作業，思想上就產生一種惰性心理，行動上就出現怕學習，不想做作業、容易被其他事物吸引等行為。因此，我們針對不同類型學生的心理狀態及特點，恰當地運用說服教育的方法，曉之以理，教育學生形成正確的認識，克服頭腦中的錯誤或模糊的認識，達到強化學習目的性教育的目的。
2.情境熏陶法 和諧民主的教育或教學情境是培養受教育者健康心理品質的重要方法。在教育教學活動中，我們要有計劃地創設各種方式的和諧民主的教育情境。如創設團結緊張、嚴肅活潑的情境;教學中的愉快、成功、求知、勤思、民主的氛圍;個別談話時要尊重、期望、鼓勵、嚴格要求的情境等等。從而在和諧的教育教學情境中，使受教育者能盡情地表達自己的思維成果和感情，克服膽怯、擔心、怕說錯受批評等不必要的心理壓力，增強自信心，培養勇敢和獨立解決問題的心理的勇氣。
3.情境感染法 情緒和情感總是相互感染的。在特定的學校環境中，施教者和受教育者之間經常發生感情的溝通，有意、無意地受到情緒感染。施教者力求把自己健康、愉悅、生動的情感、言行去感染自己的教育對象，使其產生強烈而積極的內心體驗。如一次表揚;一次成功的個別談心;一次主題鮮明的活動等等，都會使受教育者產生愉悅的情感體驗，在情感上產生共鳴。"動之以情"的教育方法，既有利於培養興趣愛好和求知慾等積極心態，又有利於相互間心理距離的縮短，使其在能保持穩定而持久的情感，做到專心、積極、主動、認真等。
4.意志磨鍊法 各種心理品質的培養都是自覺參加社會實踐的結果。也是在與困難作鬥爭中磨鍊出來的。因此，磨鍊意志品質，顯得極其重要。一是要培養克服困難的信心和勇氣，能夠在困難面前不屈不撓，能自我控制，自我約束。二是要參加集體活動，增強集體觀念，服從集體意志，在活動中逐步養成自製、堅強、剛毅、果斷的意志品質，糾正猶豫、盲目、執拗、魯莽、頑固的不良品質，提高自己的意志水平
5.心理教育法 這是提高心理素質的基本形式，其最終目的是保護和促進人的身心健康。內容不僅是普及心理衛生知識，還要矯正心理困惑的認識結構。必須通過座談，了解對心理保健知識的掌握、要求和問題，通過調查測試，分析受試者的心理障礙、偏異情況，然後講知識、講保健，共同對心理問題進行剖析交流、專題討論，以聯繫實際進行心理健康與修養的教育。
6.心理諮詢法 這是幫助受詢者克服在人生道路上可能遇到的心理障礙，使他們能適應社會生活，處理好人際關係，順利完成社會角色轉移。心理諮詢要取得良好效果的關鍵在於，要給予信任，給予理解，給予換位(即設身處地，將心比心)。還要動之以情，要遵循聆聽(讓受詢者宣洩)、保密(有些深層內容要絕對保密)、疏導(對其提出的特殊問題作面對面的指導)原則。相互信任是諮詢取得成功的基礎。諮詢過程是雙方情感和心理交流的過程，只有這樣方能取得消除精神壓力，達到心理轉化的效果。