紅細胞體積分布寬度為反映紅細胞體積大小異質性的參數，常以所測得紅細胞體積大小的變異係數。 這是一項由血液分析儀測量獲得的反映周圍血紅細胞體積異質性的參數。簡言之，是反映紅細胞大小不等的客觀指標。一般通過RDW和MCV這兩個參數進行貧血的形態學分類。
病因：紅細胞體積分布寬度增大，見於缺鐵性貧血。尤其是MCV尚處於參考值範圍時紅細胞體積分布寬度增大，更是早期缺鐵性貧血的特徵。缺鐵性貧血可發生於下列幾種情況;
一、鐵的需要量增加而攝入不足：
在生長快速的嬰幼兒、兒童、月經過多、妊娠期或哺乳期的婦女，鐵的需要量增多，如果飲食中缺少則易致鐵性貧血。
二、鐵的吸收不良：
因鐵的吸收障礙而發生缺鐵性貧血者比較少見。
三、失血：
失血，尤其是慢性失血，是缺鐵性貧血最多見、最重要的原因。消化道出血如潰瘍病、癌、鉤蟲病、食道靜脈曲張出血、痔出血、服用水楊酸
鹽後發生胃竇炎以及其他可引起慢性出血的疾病，婦女月經過多和溶血性貧血伴含鐵血黃素尿或血紅蛋白尿等均可引起缺鐵性貧血。
缺鐵性貧血的發生是一個較長時間內逐漸形成的。鐵耗竭期，貯存鐵耗盡，血清鐵蛋白減低，此時並無貧血，若缺鐵進一步加重。貯存鐵耗盡，血清鐵蛋白和血清鐵下降，總鐵結合力增高，出現缺鐵性貧血。
一般有疲乏，煩躁，心悸，氣短，頭暈，頭疼。兒童表現生長發育遲緩，注意力不集中。部分病人有厭食、胃灼熱、脹氣、噁心及便秘等胃腸道癥狀。少數嚴重病人可出現吞咽困難、口角炎和舌炎。
紅細胞體積增大的鑒別診斷：
1、紅細胞壓積偏高：紅細胞壓積有助於了解紅細胞的增多與減少，當各種原因所致的紅細胞絕對值增高時，紅細胞壓積也會有相應的增加。紅細胞壓積偏高是病人休克後檢查血常規發現的。
2、紅細胞畸形：紅細胞畸形在臨床上多提示為腎小球腎炎，尿紅細胞形態學檢查是近十幾年來臨床應用較為廣泛的方法。其基本原理在於腎小球來源的紅細胞因受腎小球基底膜的機械損傷及/或腎內滲透壓梯度變化等影響，形態常發生畸變，而非腎小球性血尿的尿紅細胞形態一般無上述變化發生，表現出均一的正形性。籍此可以幫助區分腎小球性血尿及非腎小球性血尿。
3、紅細胞呈錢串狀：紅細胞呈錢串排列是血漿中交換氧氣的面積小，造成血中缺氧，血漿粘度增加，血流緩慢，加重全身組織供氧缺乏，使整個微循環發生明顯障礙。
一般有疲乏，煩躁，心悸，氣短，頭暈，頭疼。兒童表現生長發育遲緩，注意力不集中。部分病人有厭食、胃灼熱、脹氣、噁心及便秘等胃腸道癥狀。少數嚴重病人可出現吞咽困難、口角炎和舌炎。
預防： 療缺鐵性貧血的原則是：①病因治療：儘可能除去引起缺鐵和貧血的原因;②補充足夠量的鐵以供機體合成血紅蛋白，補充體內鐵的貯存量至正常水平。
一、病因治療：
病因治療對糾正貧血的效果，速度及防止其複發均有重要意義。
二、鐵劑治療：
(一)口服鐵劑：最常用的製劑為硫酸亞鐵，富馬酸鐵(富血酸)。服藥時忌茶，以免鐵被鞣酸沉澱而不能被吸收。
鐵之緣片採用多種傳統配方製造，對人體胃腸道沒有刺激作用，建議服用。
(二)注射鐵劑：一般盡量用口服藥治療，僅在下列情況下才應用注射鐵劑：①腸道對鐵的吸收不良，例如胃切除或胃腸吻合術後、慢性腹瀉 、脂肪痢等;②胃腸道疾病可由於口服鐵劑後癥狀加重，例如消化性潰瘍，潰瘍性結腸炎、節段性結腸炎、胃切除後胃腸功能紊亂及妊娠時持
續嘔吐等;③口服鐵劑雖經減量而仍有嚴重胃腸道反應。
常用的鐵注射劑有右旋糖酐鐵及山梨醇枸櫞酸鐵。
(三)輔助治療：加強營養，增加含鐵豐富的食品。
貧血一般表現為面色萎黃、指甲蒼白、氣短、乏力、心悸、頭髮枯黃、頭暈目眩、月經量少色淡等。貧血者日常飲食中應注意多吃富含高蛋白、維生素B和維生素C的食品及含鐵豐富的飲食。有益的水果有蘋果、大棗、荔枝、香蕉等。此外還應多食用黑木耳、香菇、黑豆、芝麻等食品，益於補養生血。
(四)中藥治療：用含有明礬(硫酸亞鐵)的中藥製劑是最對症的，如益中生血片等。