寒戰大多發生在急性發熱性疾病之前。感染性疾病的致病原，作用於機體引起發熱時，病人全身發冷、起雞皮疙瘩和顫抖，即肌肉不自主活動，此稱為惡寒戰慄，簡稱寒戰。
寒戰是高熱的先聲，寒戰期間，體溫已有升高，在發熱不太高的前期，有時病人僅有全身發冷感，而無戰慄，稱為發冷。
多數患兒的發熱是由致熱原所引起。中性粒細胞和大單核細胞內含有致熱原前質，在一定的刺激條件下，白細胞可被激活，並且釋放致熱原。致熱原通過血流到丘腦下部的體溫調節中樞，體溫調節中樞受到刺激後，就會產生興奮，衝動通過交感神經引起皮膚毛細血管收縮，血流減少，這時皮膚溫度就會下降，從而刺激溫度感受器引起骨骼肌張力增加，肌纖維呈微細收縮，皮膚內豎毛肌收縮。
寒戰多伴有高熱，多為中樞行高熱，
2.1 突然高熱， 體溫可直線上升， 達40～41℃， 持續高熱數小時至數天直至死亡;或體溫突然下降至正常。
2.2 軀幹溫度高， 肢體溫度次之， 雙側溫度可不對稱， 相差超過0.5℃。
2.3 雖然高熱， 但中毒癥狀不明顯， 不伴發抖。
2.4 無顏面及軀體皮膚潮紅等反應， 相反可表現為全身皮膚乾燥、發汗減少、四肢發涼。
2.5 一般不伴有隨體溫升高而出現的脈搏和呼吸增快。
2.6 無感染證據， 一般不伴有白細胞增高， 或總數雖高， 分類無變化。
2.7 因體溫整合功能障礙， 故體溫易隨外界溫度變化而波動。
2.8 高熱時用抗生素及解熱劑(如乙醯水楊酸等)一般無效， 這是因為體溫調節中樞受損， 解熱葯難以對其產生影響， 所以不產生降溫的臨床效果。但用氯丙嗪及冷敷可有效。
反覆高熱：體溫反覆達到39.1～40℃。高熱(High Fever)在臨床上屬於危重症範疇。常見病，敗血症、沙門氏菌屬感染、結核、風濕熱、幼年類風濕症等。
高熱不退：發熱是多種疾病的常見癥狀。高熱(High Fever)在臨床上屬於危重症範疇。正常體溫常以肛溫36.5～37.5℃，腋溫36～37℃衡量。通常情況下，腋溫比口溫(舌下)低0.2～0.5℃，肛溫比腋溫約高0.5℃左右。肛溫雖比腋溫準確，但因種種原因常以腋溫為準。若患者所測腋溫的值長時間高達39.1～40℃稱為高熱不退。
高熱：由於多種不同原因致人體產熱大於散熱，使體溫超過正常範圍稱為發熱(fever)，臨床上按熱度高低將發熱分為低熱、中等度熱、高熱及超高熱。高熱指體溫超過39.1℃。
寒戰多伴有高熱，多為中樞行高熱，
2.1 突然高熱， 體溫可直線上升， 達40～41℃， 持續高熱數小時至數天直至死亡;或體溫突然下降至正常。
2.2 軀幹溫度高， 肢體溫度次之， 雙側溫度可不對稱， 相差超過0.5℃。
2.3 雖然高熱， 但中毒癥狀不明顯， 不伴發抖。
2.4 無顏面及軀體皮膚潮紅等反應， 相反可表現為全身皮膚乾燥、發汗減少、四肢發涼。
2.5 一般不伴有隨體溫升高而出現的脈搏和呼吸增快。
2.6 無感染證據， 一般不伴有白細胞增高， 或總數雖高， 分類無變化。
2.7 因體溫整合功能障礙， 故體溫易隨外界溫度變化而波動。
2.8 高熱時用抗生素及解熱劑(如乙醯水楊酸等)一般無效， 這是因為體溫調節中樞受損， 解熱葯難以對其產生影響， 所以不產生降溫的臨床效果。但用氯丙嗪及冷敷可有效。
在患兒寒戰時，應進行保溫，尤其是四肢等末稍部位的保溫，給予服用熱飲料。在高熱時，要及時降溫，並隨時觀察病情變化，防止發生驚厥。