這種病在10～35歲的人發病最多，其中女性20～30歲發病最多，男性以40～50歲最多。重症肌無力的首發癥狀是肌肉極易疲勞，如走路、站立或抬手時間稍長，本來是非常正常的活動，但患者有異常的疲勞感。休息一下又會有所好轉，但不能恢復到原來的水平，病情纏綿不斷，朝輕夕重。發病時常以一組肌群開始，如顱神經支配肌群最先受累，出現眼瞼下垂、復視等癥狀，眼球運動障礙，尤其是兒童幾乎都以這些為首發癥狀，發病之後約經過1～2年時間逐步累及面肌、頸肌和四肢肌肉，造成這些肌群的運動障礙，表現出構音困難，吃飯嗆咳，不能多說話，語音降低，無咀嚼力，面部無表情，閉口不緊，吹氣漏風，有咳咳不出，再進一步加重時出現呼吸肌運動障礙，肺部不能換氣，則病人出現危症，表現在肢體方面的是運動障礙，如兩臂上舉困難，下肢的蹲起困難，逐漸出現不能自己梳頭、洗臉。多數病人在下肢受累之後，逐漸發展成全身無力、有時進展很快，危及病人的生命。
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